La courte échelle

23 février 2011 › par La courte échelle

Marthe Pelletier, Sam et monsieur Mistral

Par Marthe Pelletier

Dans le village de mon enfance, la maison familiale occupait le bout d’une rue sans histoire, peuplée de nombreux enfants exubérants et, aussi, de quelques parents sages que les enfants fréquentaient surtout à l’heure des repas.

J’avais sept ans et ma petite sœur à peine six, quand un vieux monsieur bourru, solitaire et tout de gris vêtu, emménagea dans la maison d’à côté. Maman avait beau nous dire que ce « vieux garçon » était très gentil malgré son caractère grognon, ma sœur et moi n’avions aucune envie de l’approcher.

Cachées derrière la haie touffue, nous espionnions ce nouveau voisin à l’air rébarbatif et à la voix rude, dont nous apercevions parfois le regard noir sous la visière de sa sempiternelle casquette grise. Nous avions peur de lui.

Un beau matin, nous trouvâmes le terrible voisin penché sur notre arbre préféré. Avec des gestes très doux, il badigeonnait d’un onguent poisseux les plaies du grand érable rouge qui dépérissait mystérieusement au milieu de notre cour. L’année suivante, notre arbre était guéri.

Bizarrement, ce n’est qu’en relisant les textes de cette série, longtemps après les avoir écrits, que le souvenir de notre voisin m’est revenu en mémoire. Et j’ai regretté de n’avoir pas mieux connu ce vieil homme à l’âme secrète et aux mains de magicien.

La petite Sam de mon histoire est plus brave que moi, et elle n’aura aucun regret. Grâce au vieux monsieur Mistral, elle apprivoisera la peur de l’inconnu, la solitude, la vieillesse, le deuil, et elle découvrira, au fond des yeux usés, le petit garçon Mistral qui, du bout de son âge, lui offrira son amitié.

Catégorie(s) : Témoignage d'auteur